Hay pacientes que han convivido durante décadas con dientes grisáceos, marrones o con bandas oscuras sin saber exactamente por qué tienen ese color.En algunos casos, el origen puede estar en un tratamiento con tetraciclinas recibido durante la infancia.Las tetraciclinas son una familia de antibióticos que comenzaron a utilizarse ampliamente a partir de finales de los años 40. Durante años fueron empleadas para tratar diferentes infecciones tanto en adultos como en niños.Con el tiempo se comprobó que, cuando determinados tipos de tetraciclinas se administraban mientras los dientes estaban formándose, podían unirse al calcio e incorporarse a los tejidos dentales en desarrollo. El resultado podía ser una coloración permanente amarilla, marrón, grisácea o incluso con bandas de diferente intensidad.Por eso hoy encontramos pacientes adultos que recibieron estos antibióticos cuando eran niños y que continúan presentando dientes oscurecidos por tetraciclinas.No se trata de suciedad ni de falta de higiene.Es una alteración del color que se encuentra dentro de la estructura del propio diente.Y precisamente por eso su tratamiento requiere algo más que intentar “tapar” el color.Antes debemos estudiar qué intensidad tiene la tinción, cuánto esmalte podemos conservar y si podemos mejorar primero el color mediante blanqueamiento o si está indicado realizar un tratamiento restaurador.Nuestro objetivo no es esconder un diente oscuro. Es conseguir una sonrisa natural conservando la mayor cantidad posible de diente sano.
¿Por qué las tetraciclinas pueden oscurecer los dientes?
Durante la formación dental, los dientes atraviesan un proceso de mineralización en el que interviene el calcio.
Las tetraciclinas clásicas tienen afinidad por ese calcio y, cuando se administraban durante determinadas fases del desarrollo dental, podían incorporarse a los tejidos que se estaban formando.
Por eso el cambio de color no queda simplemente sobre la superficie.
Forma parte del propio diente.
La intensidad de la tinción depende de diferentes factores, entre ellos la dosis recibida, la duración del tratamiento y el momento del desarrollo dental en el que se produjo la exposición.
¿Por qué vemos hoy este problema sobre todo en adultos?
Porque durante décadas las tetraciclinas se utilizaron con mucha más frecuencia en niños antes de que se conociera plenamente su capacidad para producir alteraciones permanentes del color dental.
El problema comenzó a reconocerse en los años 50 y posteriormente se modificaron las recomendaciones de uso durante la infancia y el embarazo.
Esto explica que hoy atendamos a personas adultas que recuerdan haber tomado antibióticos durante su infancia, aunque muchas veces ni siquiera saben que ese tratamiento puede estar relacionado con el color de sus dientes.
Es importante también hacer una precisión: esto no significa que cualquier antibiótico actual de la familia de las tetraciclinas produzca necesariamente este efecto. Las formulaciones y las recomendaciones médicas han evolucionado, y algunos derivados modernos presentan un comportamiento diferente.
¿Cómo son los dientes afectados por tetraciclinas?
No todos presentan el mismo aspecto.
Podemos encontrar:
- dientes amarillos o marrones;
- tonalidades grisáceas;
- oscurecimiento generalizado;
- bandas horizontales;
- o combinaciones de varios colores.
En algunos pacientes el cambio es relativamente leve.
En otros puede ser muy intenso y afectar prácticamente a todos los dientes visibles al sonreír.
La intensidad del color es uno de los factores que determinará qué tratamiento podemos realizar.
¿Una limpieza dental elimina este oscurecimiento?
No.
Una higiene profesional puede eliminar pigmentaciones externas producidas por café, tabaco o determinados alimentos.
Pero la tinción por tetraciclinas es intrínseca: se encuentra dentro del tejido dental.
Por eso no desaparece mediante una limpieza ni mediante un pulido convencional.
¿Se pueden aclarar los dientes oscurecidos por tetraciclinas con blanqueamiento?
En determinados casos, sí.
De hecho, cuando la tinción es leve o moderada, el blanqueamiento puede ser la primera opción porque permite intentar mejorar el color sin eliminar estructura dental.
Las tinciones por tetraciclinas son más difíciles de aclarar que otros tipos de alteraciones cromáticas y pueden requerir tratamientos más prolongados, pero la literatura sigue considerando el blanqueamiento como la primera alternativa en los casos menos severos.
Sin embargo, no todas las tinciones responden de la misma manera.
Las tonalidades grises intensas o las bandas oscuras pueden resultar especialmente difíciles de modificar únicamente mediante blanqueamiento.
Por eso no pasamos directamente a las carillas sin haber valorado antes qué podemos conseguir de forma más conservadora.
Cuando existen dudas entre ambas opciones, explicamos las diferencias entre blanqueamiento dental o carillas y cuándo puede estar indicado cada tratamiento.
¿Cuándo están indicadas las carillas en dientes oscurecidos por tetraciclinas?
Las carillas dentales pueden estar indicadas cuando la alteración de color es intensa y el blanqueamiento no permite conseguir el resultado necesario, o cuando existen además otros problemas de forma, proporción, desgaste o restauraciones antiguas.
Pero el hecho de tener dientes oscuros no significa automáticamente que haya que colocar carillas.
Antes debemos valorar:
- la intensidad de la tinción;
- el esmalte disponible;
- la posición de los dientes;
- la mordida;
- las restauraciones existentes;
- la salud de las encías;
- y el resultado que espera el paciente.
La carilla es una consecuencia del diagnóstico, no el punto de partida.
¿Por qué estos casos son especialmente difíciles?
Porque debemos conseguir dos cosas aparentemente opuestas.
Por una parte necesitamos ocultar el color oscuro del diente.
Por otra, queremos mantener la translucidez y profundidad que hacen que una restauración parezca natural.
Si una carilla es demasiado translúcida, el color oscuro del diente puede influir demasiado en el resultado.
Pero si utilizamos demasiada opacidad para ocultarlo, el diente puede parecer plano o artificial.
La evidencia confirma que en dientes oscuros el resultado depende especialmente del color de base, del grosor de la cerámica, de su translucidez y del cemento utilizado.
La dificultad no está en hacer el diente blanco. Está en conseguir que deje de parecer oscuro sin que deje de parecer un diente.
¿Sirven las carillas ultrafinas para dientes oscurecidos por tetraciclinas?
En algunos casos, sí.
Pero aquí es especialmente importante no confundir más fino con mejor.
Las carillas ultrafinas o microcarillas nos permiten realizar tratamientos muy conservadores cuando existe una situación dental adecuada.
Sin embargo, cuanto más fina es una restauración, mayor puede ser la influencia del color que existe debajo.
Cuando la tinción es intensa, podemos necesitar disponer de algo más de espesor para controlar ópticamente ese fondo oscuro. Estudios sobre cerámicas mínimamente invasivas muestran precisamente que el espesor y la translucidez condicionan su capacidad para enmascarar dientes discolorados.
Por eso:
la mejor carilla no es necesariamente la más fina; es la que permite resolver el problema conservando el máximo tejido dental posible.
¿Hay que preparar más un diente muy oscuro?
No necesariamente, pero tampoco podemos prometer siempre un tratamiento sin preparación.
Depende de la posición del diente, del color de base, del espacio disponible y del cambio cromático que necesitamos conseguir.
En algunos pacientes podremos trabajar prácticamente sobre esmalte.
En otros tendremos que crear un pequeño espacio para conseguir el espesor de material necesario sin aumentar excesivamente el volumen del diente.
Ser conservador no significa evitar cualquier preparación. Significa realizar únicamente la preparación que el caso necesita.
¿Puede ser útil blanquear antes de colocar las carillas?
Sí, en determinados casos.
Si conseguimos aclarar previamente el diente natural, reducimos la intensidad del fondo oscuro sobre el que tendremos que trabajar.
Esto puede facilitar posteriormente un resultado más natural y, en algunos pacientes, permitir una restauración más conservadora.
El blanqueamiento previo a tratamientos restauradores está descrito precisamente como una posible estrategia en dientes afectados por tetraciclinas.
Pero no es obligatorio en todos los casos.
La indicación depende de cuánto pueda mejorar realmente el color inicial.
¿Porcelana o composite para dientes oscurecidos por tetraciclinas?
Ambos materiales pueden tener indicaciones.
El composite permite realizar tratamientos directos, conservadores y reparables.
Las carillas de porcelana ofrece propiedades ópticas especialmente interesantes cuando necesitamos controlar cambios importantes de color y conseguir una elevada estabilidad estética.
La literatura clínica muestra que tanto las restauraciones directas de composite como las carillas cerámicas pueden utilizarse en determinados casos de tinción por tetraciclinas.
Por eso no decidimos el material únicamente por el diagnóstico de “tetraciclinas”.
Decidimos qué material necesita ese diente concreto.
¿Se pueden conseguir resultados naturales en dientes muy oscuros?
Sí.
Incluso dientes con tinciones intensas pueden rehabilitarse con resultados estéticos muy satisfactorios.
Pero son casos en los que la planificación del color adquiere una importancia especial.
En estudios clínicos de dientes afectados por tetraciclinas tratados con carillas de porcelana se ha observado buena estabilidad del color durante el seguimiento.
En estos casos no basta con elegir un tono claro.
Hay que controlar:
luminosidad, opacidad, translucidez, textura, forma y relación con los dientes vecinos.
El objetivo es que al mirar la sonrisa no veamos una carilla que está ocultando un diente oscuro.
Queremos ver simplemente un diente natural.
¿Cuántos dientes hay que tratar?
No existe un número predeterminado.
Depende de cuántos dientes están afectados y de cuáles son visibles al sonreír.
En algunos pacientes podremos tratar una zona relativamente limitada.
En otros, si el oscurecimiento afecta de forma homogénea a toda la sonrisa, necesitaremos valorar una rehabilitación más amplia.
Lo importante es conseguir una transición natural entre los dientes tratados y los dientes que conservamos.
¿Qué ocurre con el diente natural debajo de estas carillas?
El diente sigue estando debajo.
Y esto es especialmente importante en pacientes cuyos dientes pueden estar sanos y cuyo principal problema es el color.
Por eso intentamos conservar la mayor cantidad posible de esmalte y estructura dental.
En nuestro artículo sobre el diente natural debajo de una carilla explicamos con detalle cómo se conserva el diente y qué ocurre después de colocar la restauración.
Modificar el color no debe hacernos olvidar el valor del diente natural que estamos tratando.
Preguntas frecuentes sobre dientes oscurecidos por tetraciclinas
¿Los dientes por tetraciclinas siempre son grises?
No.
Pueden presentar tonalidades amarillas, marrones o grises, además de bandas de diferente intensidad.
¿Todas las personas que tomaron tetraciclinas de niños tienen los dientes oscuros?
No.
El riesgo depende, entre otros factores, del momento del desarrollo dental, la dosis y la duración del tratamiento.
¿Se puede eliminar el color con una limpieza?
No.
La alteración está integrada en el tejido dental y no es una pigmentación superficial.
¿Hay que poner carillas en todos los dientes?
No.
Tratamos únicamente los dientes que sean necesarios para conseguir un resultado estético coherente.
¿Se pueden utilizar carillas sin tallado?
En algunos pacientes sí.
Pero cuanto mayor sea la tinción, más importante será valorar si una restauración extremadamente fina tiene suficiente capacidad para controlar el color.
Dientes oscurecidos por tetraciclinas: tratar el color sin olvidar el diente
Muchos pacientes han pasado gran parte de su vida pensando que no existe una solución natural para estos dientes.
Hoy disponemos de diferentes herramientas: blanqueamiento, composite, cerámicas y técnicas adhesivas muy conservadoras.
Pero tener más opciones no significa utilizarlas todas ni empezar siempre por las carillas.
En Instituto Volpe estudiamos primero qué tipo de oscurecimiento presenta cada paciente, cuánto podemos mejorar de forma conservadora y cuánto tejido dental podemos preservar.
En unos casos empezaremos con blanqueamiento.
En otros estarán indicadas carillas de porcelana.
Y en algunos necesitaremos combinar distintas técnicas.
El objetivo no es simplemente aclarar los dientes. Es conseguir que el paciente vuelva a sonreír viendo dientes naturales y no el tratamiento que hemos realizado.
